中国的发型历史悠久，源远流长，发型的发展在整个历史的长河中，经历了一个由低级到高级、由简单到繁杂的演变过程，从古代的蓬发阶段、束发阶段、发展到今天的短发阶段，这种演变在一定的程度上反映了中国社会生产力和经济文化发展的水平。
这一时代，无论男女都蓄长发，这时因为当时社会生产力低下而受到了工具的限制，为了劳动方便，人们开始将头发向后梳，中间用带系束、或用草棍和木棍一插，使其固定，称之为束发、从而形成了最原始的发型，并很快发展成左右的辫发、结束了蓬发阶段，战国时期发髻更为晋级、式样更加繁多。
2、秦汉时期
秦汉时期、髻发出现了明显的加工痕迹、“堕马髻”“垂云髻”“盘桓髻”“百合髻”等也开始流行起来。日常生活中的发髻一般比较低、高髻只是少数贵族女子的发式。当时的人，特别是头发稀少或秃发的女子，为追求时尚，开始在发间结上假发，假发用黑色的丝或丝绒制成，并非人发，由此开始出现假发。
3、魏晋南北朝时期
这是中国历史上前后大约三百六十余年之久的动荡时期，这个时期的发型由于各种原因发生了许多变化，发型崇尚高大，发髻中添加假发，有奢侈的发型装饰，流行动感极强的“飞天髻”“灵蛇髻”庄重大方的“掠鹄髻”以及“十字髻”等
4、隋唐五代时期
隋唐五代时期、政治、经济、文化等方面都达到了登峰造极的鼎盛时期，当时中外文化的交融促进了文化事业的发展，发式更加繁多、精美。盛行如似行云流水的云髻、先结扎后弯曲成环状的双环望仙髻、以鬓发包面的抛家髻、酷似海螺形状的螺髻等。
5、宋朝时期
宋朝时期、女子发型多承晚唐五代遗风，还是以高髻为主，多流行朝天髻、同心髻和流苏髻等。宋代的“包髻”也很有特色，即将绢、帛一类的布巾包在梳理完毕之后的发型上，在包裹出各种形态的基础上用鲜花、珠宝等加以装饰。
6、元朝时期
元朝承袭了前代的习俗。由于先后由契丹、女真、蒙古这三个少数民族执掌政权，所以当时的发式还具民族特色。
7、明朝时期
明朝时期，基本承袭宋元的发式。到了嘉靖以后，流行庄重、高雅的松髻扁髻、牡丹头等，而且还盛行在头发上插装饰品。
8、清朝时期
清朝时期，男子剃发留辫，女子则模仿满族宫女的发式，将头发均匀地分为两把，称作“叉子头”在脑后梳成“燕尾”“大拉翅”是清朝最著名的发型，主要是宫廷贵妇们的发型，梳理过程很复杂，而且还在加装饰品。
9、近现代时期
近现代时期，西方文化和生活习俗对中国的影响十分明显，由此民俗民风发生了很大的变化。清末到民国初年，年轻女子发式上的影响，短发、烫发、甚至染发开始盛行，这也是中国历史上发型样式最为丰富的年代之一。 |
